Thân cá cao, mình dẹp, cuốn đuôi thon dài, đầu chúng lớn vừa, mõm ngắn, miệng trên, xiên, rạch miệng kéo dài đến viền trước mắt, chúng có một hàng răng nhỏ nhọn trên mỗi hàm, mắt to tròn, nằm lệch về nữa trên của đầu, khoảng cách 2 mắt cong lồi, xương trên lộ rõ ra nhỏ hơn đường kính mắt. Chiều dài tối đa 20 xentimét (7,9 in), nhưng thường gặp chỉ 9,4 xentimét (3,7 in).[2]

Toàn thân màu trắng trong, hơi ửng hồng, vây lưng, vây ngực và vây bụng có màu trăng trong. Vây lưng nhọn, gai thứ hai to và cao nhất, phía trước vây lưng có một gai cứng không cử động được, phần ngọn hướng ra phía trước. Vẩy tròn, lớn vừa, phủ khắp thân, má và nắp mang. Thức ăn của chúng là côn trùng, động vật giáp xác và cá nhỏ.[2]